马斯克加码AI竞赛，xAI计划筹集高达120亿美元资金

近日，科技界的焦点再次聚焦在埃隆·马斯克及其创办的人工智能公司xAI上。根据《华尔街日报》7月23日的报道，马斯克积极调动各方资源，以确保在全球日益激烈的人工智能（AI）竞争中占据一席之地。就在xAI成功筹集100亿美元资金几周后，该公司现计划再融资最高达120亿美元，以壮大其扩张规模。

xAI的融资计划透露了马斯克在这一领域的宏大愿景。在与知名投资公司Valor Equity Partners的创始人安东尼奥·格拉西亚斯密切合作下，xAI与多家贷款方进行谈判，计划通过发起一轮新的融资活动，以便购买更大规模的先进英伟达（NVIDIA）芯片。这些芯片将被用于搭建一个大型数据中心，以支持xAI推出的AI聊天机器人Grok的训练和运行。

显然，马斯克需要尽可能多的资金，以应对来自谷歌、微软和Meta等科技巨头的竞争压力。相较于OpenAI的ChatGPT，Grok在大众认知中的受肯定程度尚显不足。本月早些时候，Grok因在社交媒体X上发布种族歧视和争议性言论而遭遇重大打击，马斯克团队随后对其“可怕的行为”进行了道歉。这一事件凸显了xAI在品牌声誉及市场推行方面所面临的挑战。

面对日益增加的资金需求，xAI似乎并未选择与大型云计算公司合作，不同于OpenAI与其合作伙伴的做法。相反，xAI选择自主投资搭建和维护其AI基础设施。按知情人士透露，公司在未来几个月内或将需要进一步融资以支撑高昂的运营成本。据xAI几个月前与潜在债权人交流的信息透露，预计在2025年，公司的现金支出将达到约130亿美元，这意味着在尚未盈利且收入极为有限的当前，马斯克的公司亟需强有力的资金支持。

根据计划，xAI希望能够拥有超过100万颗英伟达芯片，以支撑Grok的正常运转。为了能够支付新一座数据中心Colossus 2的建设费用，xAI正在寻求Valor的进一步帮助。Valor曾投资于多个马斯克旗下的项目，包括SpaceX、特斯拉、SolarCity、The Boring Company以及Neuralink，因而与马斯克之间建立了密切的合作关系。

此轮融资中，Valor以及其他私募股权投资者将通过自有资金向私募信贷基金借款数十亿美元。这些资金将用于购买为了xAI扩张所需的芯片，并且偿还这些资产支持债务的利息及本金将来自xAI所支付的芯片使用费。如果资金链出现问题，贷款方将有权收回这些芯片。此番融资的核心则围绕着贷款规模与还款期限的商讨展开。一些贷款方对借款金额设定上限，并对此表现出审慎态度，希望在三年内偿还完毕。

值得注意的是，AI芯片的贬值速度极快，更新换代不断，这对投资者来说是一个显而易见的风险。数据中心的需求是否能保持稳定也成为双方商讨中的关键问题，xAI若出现经营瓶颈将可能面临资金周转危机。

在最近一轮融资的过程中，xAI成功筹集了25亿美元的债务资金，这些资金是以数据中心、公司拥有的英伟达芯片以及Grok代码作为担保的。相应的债券收益率高达12.5%。若xAI未能履约，贷款方可能将Colossus出租给其他AI公司，并有权处置与马斯克其他业务整合的尖端AI模型。

这些债务融资为xAI的后续融资能力设下了限制，其额外的借款额度仅为50亿美元，尚且不包括通过芯片租赁方式获得的资金。这使得xAI在未来融资时必须更加谨慎。

马斯克在AI领域的投资决策显示了他对于未来的清晰愿景，尽管在高昂的运营成本和激烈的市场竞争面前，xAI是否能持续稳定发展仍需时间来证明。随着AI行业的快速变化，xAI的融资战略、技术迭代及市场动态都将成为关注的焦点。马斯克与其团队的表现，将在这场AI竞赛中对公司未来的发展至关重要。