科学家发现第一颗围绕白矮星运行的超冷系外行星 WD 1856+534 b，温度仅-87°C

近日，由密歇根大学的天文学家玛丽·安·林巴赫带领的科研团队通过先进的詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）成功发现了第一颗绕着白矮星运行的系外行星——WD 1856+534 b。这一发现不仅标志着天文学的重大突破，还以该行星超低的表面温度—低至-87°C（-125°F）—刷新了直接观测系外行星的温度最低纪录。

WD 1856+534 b 距离地球大约 80 光年，科学家们将其描述为一颗类似木星的气态行星，其独特的轨道和极低的温度让这一发现引起了天文学界的广泛关注。在分析过程中，林巴赫表示：“我们既惊讶又兴奋，最终确认它确实是一颗行星，且拥有极低的温度。”

根据已有的观测数据，研究团队指出，WD 1856+534 b 以约1.4天的周期围绕其母星——一颗背景中的白矮星旋转。该行星的存在，为我们提供了有关行星行为的新线索，特别是在白矮星这样的死亡恒星附近的生存情况。值得注意的是，WD 1856+534 b 的发现是基于之前通过退役的斯皮策太空望远镜获取的数据，而那时科学家并未能确认该天体的本质。

通过韦布望远镜的高度灵敏探测，研究团队实现了行星自身光线的直接捕捉，使得科学家能够精确地测定其质量与温度。此举不仅提升了对这一独特天体的研究能力，也为理解类似系外行星的进化提供了宝贵的信息。

更有趣的是，WD 1856+534 b 所处的轨道位置并不符合我们对行星轨道的普遍认知。它位于理论上所认为的“禁区”中——根据目前的理论，行星如果在白矮星的红巨星阶段过近，应该在母星膨胀时被吞噬。林巴赫对此分析指出：“这一发现强有力地证明了，行星不仅能够在恒星的剧烈死亡过程中幸存，还能进入我们之前认为不可能存在的轨道。”

此发现也为行星的迁移机制提供了新的视角，研究显示，行星迁移可能是进入白矮星宜居带的关键途径，这对潜在的生命存在提供了新的理论依据及研究方向。WD 1856+534 b 的超低温度将其置于极端气候条件之中，这也是科学家首次详细研究这类低温系外行星大气层的可能性，进而深化对如木星、土星等太阳系气态行星的形成过程的理解。

目前，WD 1856+534 b 的温度已打破了Epsilon Indi Ab保持的纪录，且韦布望远镜可以探测的极限在-198.15°C（-324.67°F），未来的观测计划将继续推动这一科学界限的挑战。林巴赫强调，这一发现是将太阳系置于更加广阔的银河系背景下进行深入研究的一个难得机会。

为了进一步理解WD 1856+534 b 的轨道以及是否存在其他行星解释其迁移路径，研究团队计划在今年7月进行第二轮观测。通过比较一年内恒星位置的变化，科学家期待能获得更进一步的见解。林巴赫表明：“无论是否发现新的行星，了解此类系统演变机制都是至关重要的一步。”如果科学团队确认存在多行星系统，将有助于验证引力相互作用导致轨道迁移的理论模型。

这一重大发现不仅加强了我们对宇宙深奥现象的理解，同时也为未来的天文学研究提供了新的功能框架。望远镜的不断进步和这些令人兴奋的发现，必将开启更为广泛和深入的宇宙探索之旅，揭示更加神秘的空间奥秘。科学家们希望通过这样的发现，不断拓展我们对宇宙中行星的认识，并为寻找生命的迹象铺平道路。