NASA密切监测小行星“2024 YR4”，计划利用詹姆斯·韦布太空望远镜观测其轨道和尺寸
时间：2025-02-22 05:30
小编：小世评选
最近，美国国家航空航天局（NASA）通过其喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）宣布，正在密切监测小行星“2024 YR4”。尽管科学家们认为这颗小行星对地球造成直接冲击的可能性较低，但为了更好地了解它的特征和轨道，NASA计划于2025年3月利用詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）对这颗小行星进行观测。
小行星“2024 YR4”的信息目前还相对有限。根据已有的估算，它的直径约为50米。这一尺寸虽然远小于6600万年前引发恐龙灭绝的巨型小行星，但它仍然足以引起天文学家的关注。历史上，被称为“灭世”小行星的体积一般都在1公里以上，能够对地球生物造成致命影响，但即便是较小的小行星，也可能会对局部地区造成巨大的破坏。例如，1908年发生的通古斯事件，就是由一颗直径约30米的小行星引发的，造成了近830平方英里（约2150平方公里）树木的毁坏。而2013年俄罗斯车里雅宾斯克的事件，则是另一颗约20米的小行星在空中爆炸，冲击力相当于首枚原子弹的20到30倍，进一步提醒了我们小行星造成的潜在风险。
天文学家认为，如果2024 YR4的尺寸接近50米，其影响范围可能会更大。根据欧洲航天局的研究，假若这颗小行星向地球撞击，其破坏力可能类似于1908年的通古斯事件，影响区域将达到半径25公里，甚至可能拓展至数十公里。而有鉴于这些历史事件，NASA和全球天文学家已意识到了解小行星轨道的重要性，这将有助于评估它们未来可能对地球产生的威胁。
尽管、每年都有大量新的近地天体被发现，NASA和其他太空机构也在不断努力追踪这些小行星，但是像2024 YR4这样的小型小行星由于其自身较暗、较小，常常很难被现有的望远镜发现。科学家估计，像2024 YR4这样的岩石天体，大约有60万颗，但目前已被发现和确认的仅有约2%，也就是说，仅有1.2万颗小行星获得了科学界的关注。
NASA的计划是尽快通过詹姆斯·韦布太空望远镜对2024 YR4进行深度观测。这台望远镜被认为是有史以来威力最强的太空观测设备，具有在红外波长下观测广阔宇宙的能力，能够清晰探测小行星的形态、轨道以及其他特征。通过这些观测数据，NASA希望能够更加准确地计算2024 YR4未来的轨道并评估其与地球碰撞的概率。
显然，目前时间是天文学家的一大考验。2024 YR4将在未来几个月内逐渐离开视野，因此，科学家们需要抓住机会，尽快获取尽可能多的数据。这不仅关乎科学探索，更涉及到人类的安全。虽然目前撞击的概率并不高，但通过此次观测，科学家们有望进一步降低未来碰撞可能性。
NASA对小行星“2024 YR4”的密切关注及即将通过詹姆斯·韦布太空望远镜的观测，体现了人类对宇宙深处天体的警觉与探索精神。随着技术的进步和对近地小行星认识的加深，也许我们能够更好地理解这些宇宙邻居的特征，提前规避潜在风险，为人类的未来保驾护航。对于每一个喜爱天文学的人NASA关于2024 YR4的研究都是一个值得关注的科学探险，而这也是人类在深入了解宇宙奥秘的努力过程之一。
